Kanał kręgowy to jama otaczająca rdzeń kręgowy w sercu kręgosłupa. Może być miejscem różnego rodzaju zmian chorobowych, powodujących ucisk rdzenia kręgowego, powodujący ból, zaburzenia motoryczne i sensoryczne.

Kanał szpikowy, zwany również jamą szpikową, to jama w kręgosłupie zawierająca rdzeń kręgowy.

Przypominamy, że rdzeń kręgowy lub rdzeń kręgowy jest częścią ośrodkowego układu nerwowego. Przedłużenie mózgu, ten sznur o długości około czterdziestu centymetrów, umożliwia przekazywanie informacji między mózgiem a ciałem za pośrednictwem nerwów rdzeniowych, które wychodzą z niego przez otwory połączeniowe.

Kanał szpikowy otacza i chroni rdzeń kręgowy.

Kompresja rdzenia kręgowego

O kompresji rdzenia kręgowego mówimy wtedy, gdy rdzeń kręgowy i oddzielające się od niego nerwy są ściskane przez uraz. Ucisk ten powoduje następnie ból pleców, napromienianie oraz w najpoważniejszych przypadkach zaburzeń ruchowych, czuciowych i zwieraczy.

Zmiana powodująca ucisk może znajdować się na zewnątrz rdzenia kręgowego (zmiana pozaszpikowa) lub wewnątrz (zmiana śródrdzeniowa) i być w zależności od jej charakteru ostra lub przewlekła. To może być:

• przepuklina dysku 
• krwiak podtwardówkowy lub nadtwardówkowy po urazie, który doprowadził do uszkodzenia więzadła lub kości, nakłucia lędźwiowego, zażycia antykoagulantu
• złamanie, ucisk kręgosłupa z fragmentami kości, zwichnięcie lub podwichnięcie kręgów
• guz (zwłaszcza przerzutowy guz pozaszpikowy)
• oponiak, nerwiak
• ropień
• ucisk kości z powodu choroby zwyrodnieniowej stawów
• malformacja tętniczo-żylna
• mielopatia szyjki macicy

Zespół ogona końskiego

Okolice rdzenia kręgowego znajdujące się na poziomie ostatnich kręgów lędźwiowych i kości krzyżowej, z których wychodzą liczne korzenie nerwowe połączone z kończynami dolnymi i zwieraczami, nazywamy końskim ogonem.

Kiedy ucisk rdzenia kręgowego znajduje się na poziomie tego kucyka, najczęściej z powodu przepukliny dysku, może prowadzić do zespołu ogona końskiego. Objawia się to bólem krzyża, bólem okolicy krocza i kończyn dolnych, utratą czucia, częściowym porażeniem i zaburzeniami zwieraczy. To jest nagły przypadek medyczny. 

Zawał rdzeniasty

Rzadko zmiana będąca początkiem ucisku rdzenia kręgowego spowalnia unaczynienie tętnic, prowadząc następnie do zawału rdzenia kręgowego.

Chirurgia

Chirurgia jest standardowym leczeniem kompresji rdzenia kręgowego. Zabieg, zwany laminektomią, polega na usunięciu tylnej części kręgu (lub łopatki) obok zmiany, a następnie jej usunięciu w celu odbarczenia szpiku i jego korzeni. Ta interwencja umożliwia również analizę zmiany.

W przypadku zespołu ogona końskiego ta operacja dekompresyjna musi nastąpić szybko, aby uniknąć poważnych następstw ruchowych, czuciowych, zwieraczy i seksualnych.

Jeśli zmianą powodującą ucisk rdzenia kręgowego jest krwiak lub ropień, zostaną one usunięte chirurgicznie.

Radioterapia

W przypadku guza nowotworowego radioterapię łączy się czasem z zabiegiem chirurgicznym.

Badanie kliniczne

W obliczu bólu ruchowego, czuciowego, zwieracza lub nagłego bólu pleców ważne jest, aby skonsultować się bezzwłocznie. Lekarz najpierw przeprowadzi badanie kliniczne, aby postawić diagnozę na podstawie objawów i badania palpacyjnego kręgosłupa.

MRI

MRI to złoty standard dla rdzenia kręgowego. Pozwala zlokalizować miejsce ucisku rdzenia kręgowego i skierować do pierwszej diagnozy co do charakteru zmiany. W zależności od wskazań do badania można wykonać iniekcję Gadolinium.

CT mielografia

Gdy MRI nie jest możliwe, można wykonać CT lub CT mielografię. Badanie to polega na wstrzyknięciu środka zmętniającego do kanału kręgowego w celu uwidocznienia konturów rdzenia kręgowego na zdjęciach rentgenowskich.

RTG kręgosłupa

Jeśli podejrzewa się uszkodzenie kości, oprócz MRI można wykonać prześwietlenie kręgosłupa.

Arteriografia rdzeniasta

W niektórych przypadkach można wykonać arteriografię w celu znalezienia możliwej zmiany naczyniowej. Polega na wstrzyknięciu w znieczuleniu miejscowym produktu kontrastowego, a następnie wykonaniu serii zdjęć podczas fazy krążenia tętniczego i żylnego tego produktu.