Wszyscy są przyzwyczajeni do obrazu Chrystusa jako dobrego pasterza i baranka Bożego, ale baranek paschalny stanowi problem dla chrześcijan wegetarian. Czy Ostatnia Wieczerza była wieczerzą paschalną, podczas której Chrystus i apostołowie jedli mięso baranka?
Ewangelie synoptyczne (pierwsze trzy) donoszą, że Ostatnia Wieczerza miała miejsce w noc wielkanocną; oznacza to, że Jezus i jego uczniowie jedli baranka paschalnego (Mat. 26:17, Mk. 16:16, Łk. 22:13). Jednak Jan twierdzi, że Wieczerza odbyła się wcześniej: „Przed świętem Paschy Jezus wiedząc, że nadeszła Jego godzina przejścia z tego świata do Ojca, (...) wstał od wieczerzy, zdjął wierzchnią szatę i wziąwszy prześcieradło, przepasał się” (Jan. 13: 1–4). Gdyby kolejność wydarzeń była inna, to Ostatnia Wieczerza nie mogłaby być posiłkiem paschalnym. Angielski historyk Geoffrey Rudd w swojej znakomitej książce Why Kill for Food? proponuje następujące rozwiązanie zagadki baranka paschalnego: Ostatnia Wieczerza miała miejsce w czwartek, ukrzyżowanie – następnego dnia, w piątek. Jednak według relacji żydowskiej oba te wydarzenia miały miejsce tego samego dnia, ponieważ Żydzi uważają początek nowego dnia za zachód słońca poprzedniego. To oczywiście zaburza całą chronologię. W dziewiętnastym rozdziale swojej Ewangelii Jan podaje, że ukrzyżowanie miało miejsce w dniu przygotowań do Wielkanocy, czyli w czwartek. Później w wersecie XNUMX mówi, że ciało Jezusa nie zostało pozostawione na krzyżu, ponieważ „ten szabat był wielkim dniem”. Innymi słowy, szabatowy posiłek wielkanocny o zachodzie słońca poprzedniego dnia, w piątek, po ukrzyżowaniu. Chociaż pierwsze trzy ewangelie są sprzeczne z wersją Jana, którą większość biblistów uważa za dokładny opis wydarzeń, wersje te potwierdzają się w innych miejscach. Na przykład w Ewangelii Mateusza (26) jest powiedziane, że kapłani postanowili nie zabijać Jezusa w czasie święta, „aby nie było buntu wśród ludu”. Z drugiej strony Mateusz stale powtarza, że Ostatnia Wieczerza i ukrzyżowanie miały miejsce w dzień Paschy. Ponadto należy zauważyć, że zgodnie ze zwyczajem talmudycznym w pierwszy, najświętszy dzień Wielkanocy zabrania się prowadzenia postępowań sądowych i egzekucji przestępców. Ponieważ Pascha jest tak samo święta jak szabat, Żydzi nie nosili w tym dniu broni (Mk. 14:43, 47) i nie pozwolono im kupować całunów i ziół do pochówku (Mk. 15:46, Łukasza 23:56). Wreszcie pośpiech, z jakim uczniowie pochowali Jezusa, tłumaczy się ich pragnieniem zdjęcia ciała z krzyża przed rozpoczęciem Paschy (Mk. 15: 42, 46). Sam brak wzmianki o baranku jest znamienny: nigdy nie wspomina się o nim w związku z Ostatnią Wieczerzą. historyk biblijny J. A. Gleizes sugeruje, że zastępując ciało i krew chlebem i winem, Jezus zapowiedział nową jedność między Bogiem a człowiekiem, „prawdziwe pojednanie ze wszystkimi swoimi stworzeniami”. Gdyby Chrystus jadł mięso, uczyniłby baranka, a nie chleb, symbolem miłości Pana, w imię którego baranek Boży przez swoją śmierć odpokutował za grzechy świata. Wszystko wskazuje na to, że Ostatnia Wieczerza nie była wieczerzą paschalną z niezmiennym barankiem, ale raczej „posiłkiem pożegnalnym”, którym Chrystus dzielił się ze swoimi umiłowanymi uczniami. Potwierdza to nieżyjący już Charles Gore, biskup Oksfordu: „Przyznajemy, że Jan poprawnie koryguje słowa Marka o Ostatniej Wieczerzy. Nie był to tradycyjny posiłek wielkanocny, ale pożegnalny obiad, Jego ostatni obiad z uczniami. Ani jedna opowieść o tej wieczerzy nie mówi o rytuale posiłku paschalnego ”(„ Nowy komentarz do Pisma Świętego, rozdz. W dosłownych tłumaczeniach wczesnochrześcijańskich tekstów nie ma ani jednego miejsca, w którym akceptowano lub zachęcano do jedzenia mięsa. Większość wymówek wymyślonych przez późniejszych chrześcijan dla jedzenia mięsa opiera się na błędnych tłumaczeniach.