Trudności w oddychaniu to zaburzenie oddychania związane z nieprawidłową i nieprzyjemną percepcją oddychania. Częstość oddechów ulega zmianie; przyspiesza lub zwalnia. Może to mieć wpływ na czas wdechu i czas wydechu.

Często nazywana „dusznością”, ale także „trudnościami w oddychaniu”, trudności w oddychaniu skutkują uczuciem dyskomfortu, ucisku i duszności. Każdy ruch oddechowy staje się wysiłkiem i nie jest już automatyczny

Głównymi przyczynami trudności w oddychaniu są serce i płuca.

Przyczyny płucne dotyczą przede wszystkim chorób obturacyjnych:

• Astma może zakłócać oddychanie. W tym przypadku mięśnie otaczające oskrzela kurczą się, co zmniejsza przestrzeń, przez którą może przepływać powietrze, tkanka wyściełająca wnętrze oskrzeli (= błona śluzowa oskrzeli) jest podrażniona, a następnie wytwarza więcej wydzieliny (= śluz), dodatkowo zmniejszając przestrzeń przez które powietrze może krążyć.
• Przewlekłe zapalenie oskrzeli może być źródłem trudności w oddychaniu; oskrzela są w stanie zapalnym i powodują kaszel i plucie.
• W rozedmie płuc wielkość płuc zwiększa się i nienormalnie rozszerza. W szczególności klatka piersiowa rozluźnia się i staje się niestabilna, czemu towarzyszy zapadnięcie się dróg oddechowych, czyli trudności w oddychaniu.
• Powikłania po infekcji koronawirusem mogą również powodować trudności w oddychaniu. 

Inne przyczyny płucne to choroby restrykcyjne:

• Duszność może być spowodowana zwłóknieniem płuc. Jest to zmiana tkanki płucnej w patologiczną tkankę włóknistą. To zwłóknienie zlokalizowane jest w przestrzeniach międzypęcherzykowych, gdzie zachodzi wymiana gazowa tlenu.
• Usunięcie osłabienia płuc lub mięśni, jak w przypadku miopatii, może powodować problemy z oddychaniem

Przyczyny sercowe są następujące:

• Nieprawidłowość zastawek serca lub niewydolność serca, która powoduje osłabienie serca i zmiany ciśnienia w naczyniach, które wpływają na płuca i mogą utrudniać oddychanie.
• Kiedy serce nie działa prawidłowo, krew gromadzi się w płucu, co jest utrudnione w jego funkcji oddechowej. Następnie tworzy się obrzęk płuc i mogą pojawić się trudności w oddychaniu.
• Duszność może wystąpić podczas zawału mięśnia sercowego; zdolność serca do skurczu jest następnie zmniejszona z powodu martwicy (= śmierci komórki) części mięśnia sercowego, co powoduje bliznę na sercu.
• Wysokie ciśnienie krwi powoduje wzrost oporu w tętnicy płucnej, co prowadzi do niewydolności serca i może utrudniać oddychanie.

Niektóre alergie, takie jak alergia na pyłki lub pleśń lub otyłość (która sprzyja siedzącemu trybowi życia) mogą być źródłem dyskomfortu oddechowego.

Trudności w oddychaniu mogą być również łagodne i spowodowane wysokim niepokojem. To jeden z objawów ataku lękowego. W razie wątpliwości nie wahaj się skontaktować się z lekarzem. 

Duszność może powodować niewydolność serca lub odmę opłucnową (=choroba opłucnej). Może również spowodować uszkodzenie mózgu, jeśli mózg nie jest przez pewien czas dostarczany z tlenem.

Poważniejszy dyskomfort oddechowy może prowadzić do zatrzymania akcji serca, ponieważ w tym przypadku tlen nie krąży już prawidłowo we krwi do serca.

Przede wszystkim zaleca się leczenie przyczyny duszności, aby móc ją złagodzić, a nawet zatrzymać. Aby to zrobić, skontaktuj się z lekarzem.

Wtedy regularna aktywność fizyczna może pozwolić na lepsze oddychanie, ponieważ zapobiega siedzącemu trybowi życia.

Na koniec warto umówić się na wizytę u lekarza, aby zdiagnozować możliwe choroby, takie jak rozedma płuc, obrzęk płuc, a nawet nadciśnienie tętnicze, które mogą być odpowiedzialne za duszność.