Rak opłucnej to złośliwy nowotwór błony otaczającej płuco. Rak ten jest spowodowany głównie długotrwałym kontaktem z azbestem, materiałem szeroko stosowanym, zanim został zakazany we Francji w 1997 r. ze względu na zagrożenie dla zdrowia.

Definicja raka opłucnej

Z definicji rak opłucnej jest nowotworem złośliwym w opłucnej. Ta ostatnia jest uważana za otoczkę płuc. Składa się z dwóch płatów: warstwy trzewnej przylegającej do płuca i warstwy ciemieniowej wyściełającej ścianę klatki piersiowej. Pomiędzy tymi dwoma arkuszami znajduje się płyn opłucnowy, który umożliwia w szczególności ograniczenie tarcia spowodowanego ruchami oddechowymi.

Przyczyny raka opłucnej

Istnieją dwa przypadki:

• pierwotny rak opłucnej lub złośliwy międzybłoniak opłucnej, dla którego rozwój nowotworowy rozpoczyna się w opłucnej;
• wtórne nowotwory opłucnej lub przerzuty do opłucnej, które są spowodowane rozprzestrzenieniem się raka, który rozwinął się w innym obszarze ciała, takiego jak rak oskrzelowo-płucny lub rak piersi.

Najczęstszym przypadkiem pierwotny rak opłucnej jest na ogół następstwem długotrwałego narażenia na azbest. Przypominamy, że azbest jest materiałem, którego stosowanie we Francji jest zabronione ze względu na zagrożenie dla zdrowia. Obecnie powszechnie wykazano, że wdychanie włókien azbestowych może być przyczyną poważnych chorób układu oddechowego, w tym raka opłucnej i zwłóknienia płuc (azbestozy).

Zakazany dzisiaj azbest pozostaje poważnym problemem zdrowia publicznego. Ważne jest, aby wiedzieć, że powikłania narażenia na azbest mogą pojawić się ponad 20 lat później. Ponadto azbest jest nadal obecny w wielu budynkach wybudowanych przed wprowadzeniem zakazu w 1997 roku.

Osoby zainteresowane

Osoby narażone na działanie azbestu mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka opłucnej. Złośliwy międzybłoniak opłucnej jest uważany za rzadki nowotwór. Stanowi mniej niż 1% wszystkich zdiagnozowanych nowotworów. Niemniej jednak, częstość występowania złośliwego międzybłoniaka opłucnej wzrasta od lat 1990. ze względu na masowe stosowanie azbestu w latach 50. i 80. XX wieku. Niektórzy specjaliści są również zaniepokojeni narażeniem na produkty azbestowe z krajów, w których azbest nie jest zabroniony, takich jak Rosja i Chiny.

Diagnostyka raka opłucnej

Rozpoznanie raka opłucnej jest trudne, ponieważ jego objawy są podobne do wielu innych chorób. Konieczne może być kilka badań:

• badanie kliniczne w celu zidentyfikowania objawów mogących sugerować raka opłucnej;
• testy czynności płuc, które pomagają w dalszej diagnozie;
• przegląd historii narażenia na azbest;
• prześwietlenie w celu oceny stanu opłucnej;
• nakłucie opłucnej w celu pobrania próbki płynu opłucnowego i jej analizy;
• biopsja nakłucia opłucnej polegająca na pobraniu i analizie fragmentu płatka opłucnej;
• torakoskopia polegająca na wykonaniu nacięcia między dwoma żebrami w celu uwidocznienia opłucnej za pomocą endoskopu (medycznego przyrządu optycznego).

wysięk opłucnowy

Guzy opłucnej mogą pozostać niezauważone we wczesnych stadiach ich rozwoju. Pierwszym znakiem rozpoznawczym raka opłucnej jest wysięk opłucnowy, który jest nieprawidłowym nagromadzeniem płynu w jamie opłucnej (przestrzeni między dwiema warstwami opłucnej). Przejawia się to poprzez:

• duszność, czyli duszność lub świszczący oddech;
• w niektórych przypadkach ból w klatce piersiowej.

Powiązane objawy

Rak opłucnej może również powodować:

• kaszel, który się pogarsza lub utrzymuje;
• ochrypły głos;
• trudności z połykaniem.

Niespecyficzne znaki

Rak opłucnej może również powodować:

• nocne poty;
• niewyjaśniona utrata masy ciała.

Postępowanie w przypadku raka opłucnej zależy od stadium rozwoju i stanu chorego. Wybór leczenia może obejmować różnych specjalistów.

Chemioterapia

Standardowym leczeniem raka opłucnej jest chemioterapia, która polega na stosowaniu leków doustnie lub w zastrzykach w celu zabicia komórek rakowych.

Radioterapia

Radioterapia jest czasami stosowana w leczeniu wczesnego i/lub zlokalizowanego raka opłucnej. Ta technika polega na wystawieniu obszaru guza na działanie promieni lub cząstek o wysokiej energii.

Operacje lecznicze

Leczenie chirurgiczne raka opłucnej polega na usunięciu części tkanki. Operacja jest rozważana tylko pod pewnymi warunkami.

Można rozważyć dwie techniki:

• pleurektomia lub pleurektomia-dekortykacja, która polega na usunięciu mniej lub bardziej ważnej części opłucnej;
• pneumonektomię pozaopłucnową lub pozaopłucnową pneumonektomię, która polega na usunięciu opłucnej, pokrywającego ją płuca, części przepony, węzłów chłonnych w klatce piersiowej, a czasem osierdzia.

Badane zabiegi

Trwają badania nad leczeniem raka opłucnej obiecującymi metodami, takimi jak immunoterapia. Jego celem jest przywrócenie zdolności układu odpornościowego do zwalczania komórek nowotworowych.

Profilaktyka raka opłucnej polega na ograniczeniu narażenia na azbest, w szczególności poprzez przeprowadzanie zabiegów usuwania azbestu oraz noszenie sprzętu ochronnego dla pracowników narażonych na działanie azbestu.