Choroba żeglarzy, którzy jedli tylko żywność w puszkach podczas żeglugi morskiej, choroba Beri-beri jest powiązana z niedoborem witaminy B1. Niezbędny dla organizmu niedobór jest przyczyną zaburzeń neurologicznych i sercowo-naczyniowych, czasem nieodwracalnych. Jego wczesna suplementacja poprzez pokarm i leczenie pozwala na jego leczenie. 

Choroba niedoboru znana na Wschodzie od XVII wieku u badanych azjatyckich, którzy jedli tylko biały ryż, zaobserwowano ją również u marynarzy, którzy podczas długiej podróży morskiej jedli tylko żywność w puszkach, zanim zrozumieli, że zapobieganie im odbywało się poprzez dietę bogatszą w witaminy, szczególnie witamina B1. Stąd nazwa Beri-beri dla witaminy B. 

Organizm ludzki w rzeczywistości nie jest w stanie syntetyzować tej witaminy i potrzebuje wystarczającej ilości składników odżywczych, aby metabolizm funkcjonował w sposób zrównoważony i wydajny.

Witamina ta jest jednak obecna w wielu produktach zwykłej diety, takich jak produkty pełnoziarniste, mięso, orzechy, rośliny strączkowe czy ziemniaki.

Jej niedobór do dziś dotyczy zwłaszcza krajów rozwijających się, które cierpią z powodu niedożywienia i preferują dietę opartą na rafinowanych węglowodanach (biały ryż, biały cukier, biała skrobia…). 

Ale może również wystąpić w niezbilansowanych dietach, takich jak diety wegańskie, lub w przypadku jadłowstrętu psychicznego u młodych dorosłych. Przyczyną niedoboru witaminy B1 mogą być również niektóre choroby, takie jak nadczynność tarczycy, przedłużone wchłanianie jelitowe, np. podczas przewlekłej biegunki lub niewydolności wątroby. Występuje tylko u pacjentów uzależnionych od alkoholu i marskości wątroby.

Niedobór witaminy B1 prowadzi do degeneracji nerwów obwodowych (neuropatii), niektórych obszarów mózgu (wzgórza, móżdżku itp.) oraz zmniejsza krążenie mózgowe poprzez zwiększoną odporność naczyń mózgowych na krążenie krwi. Wpływa również na serce, które rozszerza się i nie spełnia dobrze swojej funkcji pompy, aby umożliwić krążenie krwi w organizmie (niewydolność serca). 

Wreszcie, niedobór ten może powodować rozszerzenie naczyń (rozszerzenie naczyń) powodując obrzęk (obrzęk) stóp i nóg.

Gdy niedobór jest niewielki, może wystąpić tylko kilka niespecyficznych objawów, takich jak zmęczenie (łagodna astenia), drażliwość, zaburzenia pamięci i sen.

Ale kiedy jest bardziej wyraźny, pojawia się kilka objawów w postaci dwóch tabel:

W postaci suchej z 

• symetryczne neuropatie obwodowe (zapalenie wielonerwowe) po obu stronach kończyn dolnych, z uczuciem mrowienia, pieczenia, skurczów, bólu nóg;
• zmniejszona wrażliwość kończyn dolnych (niedoczulica) zwłaszcza na wibracje, uczucie drętwienia;
• zmniejszenie masy mięśniowej (atrofia) i siły mięśniowej powodujące trudności w chodzeniu;
• zmniejszenie lub nawet zniesienie odruchów ścięgnistych (ścięgno Achillesa, ścięgno rzepki itp.);
• trudności w podnoszeniu się z pozycji kucznej do pozycji stojącej;
• objawy neurologiczne z paraliżem ruchów gałek ocznych (zespół Wernickego), trudności w chodzeniu, splątanie, trudności w podejmowaniu inicjatyw (abulia), amnezja z fałszywym rozpoznaniem (zespół Korsakowa).

W postaci mokrej

• uszkodzenie serca z niewydolnością serca, zwiększona częstość akcji serca (tachykardia), wielkość serca (kardiomegalia);
• zwiększone ciśnienie w żyle szyjnej (w szyi);
• duszność przy wysiłku (duszność);
• obrzęk kończyn dolnych (stopy, kostki, łydki).

W tych ciężkich postaciach występują również objawy trawienne z bólem brzucha, nudnościami, wymiotami. 

Wreszcie u niemowląt dziecko traci na wadze, jest chrapliwe lub nawet pozbawione głosu (przestaje krzyczeć i lekko jęczy), cierpi na biegunkę i wymioty oraz ma trudności z oddychaniem.

W przypadku podejrzenia Beri-beri przeprowadza się dodatkowe badania w celu potwierdzenia diagnozy i zmierzenia niedoboru (mono i difosforan tiaminy). Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) mózgu może być również przepisywane w celu wizualizacji nieprawidłowości związanych z niedoborem witaminy B1 (obustronne uszkodzenia wzgórza, móżdżku, kory mózgowej itp.).

Leczeniem choroby Beri-beri jest suplementacja witaminą B1 tak wcześnie, jak to możliwe, aby zapobiec możliwym nieodwracalnym następstwom. Profilaktykę lekową można również wdrożyć u osób z grupy ryzyka (osoby cierpiące na przewlekły alkoholizm i marskość wątroby, osoby niedożywione cierpiące na AIDS, niedożywione itp.)

Wreszcie codzienna profilaktyka polega na wzbogaceniu zróżnicowanej diety o rośliny strączkowe (groch, fasola, ciecierzyca itp.), produkty pełnoziarniste (ryż, pieczywo i pełnoziarniste itp.), drożdże bogate w Wit B1 oraz nasiona (orzechy włoskie, laskowe, trzaski). …). Musisz unikać białego ryżu i wszystkiego, co jest zbyt rafinowane, jak biały cukier i zadbać o przygotowanie w kuchni, które ogólnie nie niszczy zbyt wielu witamin.