Wynalazcą diety BARF jest australijski lekarz weterynarii, dr Billinghurst, który opowiada się za powrotem do bardziej naturalnej diety dla psów, a tym samym do diety przypominającej dietę wilka. Jednocześnie potępił przemysłową karmę dla psów, ponieważ byłaby odpowiedzialna za pojawienie się niektórych chorób, które psy prezentują dzisiaj. Szczególnie problematyczne byłoby stosowanie dużych ilości zbóż, dodatków i konserwantów w produkcji karmy dla psów. Uważa również, że gotowanie denaturuje żywność i niszczy niektóre z niezbędnych witamin i pierwiastków. Ponadto gotowanie żywności spowodowałoby pojawienie się w niej rakotwórczych cząsteczek.

Dieta BARF w praktyce wyklucza z racji żywność gotowaną. Tak więc pies jest karmiony głównie kawałkami surowego mięsa (kurczaka, jagnięciny itp.) oraz kośćmi z mięsem. Aby zachować zbilansowaną dietę, rację uzupełnia się mieszanką warzyw i owoców, olejem, witaminami, a czasem algami.

Nie ma badań wykazujących, że dieta BARF jest realnie korzystna dla zdrowia psa. Zdrowy rozsądek, jak twierdzi twórca, nie może być wykorzystany przez weterynarza, aby zalecić ci tę metodę karmienia.

W celu zapewnienia prawidłowej diety BARF dr Billinghurst zaleca przestrzeganie czterech głównych zasad.

1. Główna część racji musi składać się z mięsistych kości, to znaczy pokrytych surowym mięsem.
2. Cała racja musi być surowa (lub przynajmniej większość)
3. Rozprowadzana żywność musi być urozmaicona, tylko mięsiste kości są stałymi tej racji.
4. W przeciwieństwie do diety przemysłowej, która zalecałaby zbilansowaną dietę do każdego posiłku, dieta BARF, naturalna, toleruje zbilansowanie diety w czasie (przez okres kilku miesięcy).

Aby zmienić karmę przemysłową na karmę BARF, należy przestrzegać innych zasad, aby przewód pokarmowy psa przyzwyczaił się do surowej karmy, a w szczególności kości.

Wydawana ilość zależy od wagi psa. Receptury BARF można znaleźć na wyspecjalizowanych stronach.

Pierwszym zainteresowaniem diety BARF jest powrót do diety naturalnej. Pozwala odzyskać kontrolę nad jakością i rodzajem składników dostarczanych Twojemu psu.

Surowa żywność bogata w mięso jest bardziej strawna. Ponadto pies ponownie wykorzystuje usta i przewód pokarmowy jak w naturze, co pozwala mu na lepszą higienę jamy ustnej. Fakt żucia kości uniemożliwia osadzanie się kamienia nazębnego.

Dzięki przywróceniu jego naturalnego funkcjonowania w przewodzie pokarmowym, poprawiona zostałaby sprawność układu pokarmowego, a tym samym układu odpornościowego tego ostatniego (chroniąc w ten sposób psa przed pasożytami i bakteriami, których nie można już wyeliminować poprzez gotowanie).

Pies, jedząc BARF, nie powinien już zapadać na choroby, które byłyby wywołane przemysłowym karmieniem i gotowaniem żywności: zaburzenia trawienia, choroby przyzębia, nowotwory itp.

Dieta BARF ma niską zawartość węglowodanów (mięso i kości nie zawierają cukrów) byłaby idealna dla psów z cukrzycą i otyłych psów. Pozwalając im obojgu lepiej regulować poziom cukru we krwi i łatwo zmniejszać spożycie kalorii w racji.

Zaistniałoby ryzyko przeniesienia patogenów (bakterie, wirusy, pasożyty itp.), które giną jedynie przy długim gotowaniu lub zamrażaniu. Przyjmuje się, że psy karmione surowym mięsem są źródłem skażenia swojego środowiska (a więc ludzi żyjących lub nie żyjących z nimi). Te patogeny mogą być łatwiej i częściej przenoszone na ludzi. Można wymienić np. salmonellę, która w 80% występuje w diecie niemieckich psów rasy BARF żywionych surowym kurczakiem.

Wtedy zdecydowanie odradza się stosowanie kości w psiej racji żywnościowej. Rzeczywiście, spożycie kości może powodować poważne uszkodzenia u psów, od jamy ustnej do odbytu, złamana kość może stać się perforującym ciałem obcym dla przewodu pokarmowego i wyściełających go błon śluzowych.

Ponadto obecność kości w dużych ilościach spowodowałaby, że BARF będzie zbyt bogaty w wapń i fosfor, co spowodowałoby realne problemy i wady rozwojowe w rozwoju szczeniąt, zwłaszcza ras dużych.

Ponadto racje żywnościowe byłyby trudne do zrównoważenia, nawet z biegiem czasu, co ostatecznie doprowadziłoby do niedoborów u niektórych psów lub braku równowagi u zwierząt cierpiących na choroby metaboliczne, takie jak przewlekła niewydolność nerek.

Wreszcie, dieta BARF obejmuje przygotowanie i ważenie z wyprzedzeniem różnych składników paszy, takich jak puree warzywne i kawałki mięsa. Nawet jeśli dieta „domowa” wydaje się być alternatywą dla pasz przemysłowych, nie wszyscy właściciele zwierząt będą w stanie zapewnić swoim zwierzętom zbilansowaną i wysokiej jakości dietę. W badaniu opublikowanym w 2014 roku stwierdzono, że nawet przy precyzyjnym planie żywieniowym do 70% racji żywnościowych rozłożonych w gospodarstwie domowym w dłuższej perspektywie było niezbilansowanych.

Obecnie nie ma badań na temat znaczenia tej diety. Podobnie niewiele jest badań dotyczących zagrożeń zdrowotnych związanych z tą dietą dla psów i ludzi. Potrzebne są dalsze badania naukowe dotyczące tej diety, aby upewnić się, że jest ona korzystna dla wszystkich psów. Najlepszym dzisiaj punktem odniesienia jest doświadczenie właścicieli i hodowców, którzy już stosują tę metodę do karmienia swoich psów.

Z powodu braku badań naukowych Twój lekarz weterynarii nie może się nastawić na tę dietę. Z drugiej strony może pomóc Ci wcześnie wykryć problemy zdrowotne, które mogą wydawać się związane lub niezwiązane z jego dietą BARF.

W związku z analizą żywieniową żywności przed rozpoczęciem stosowania diety BARF należy rozważyć zalety i wady wzrostu szczeniąt i psów cierpiących na choroby metaboliczne.

Aby uniknąć maksymalnego zanieczyszczenia karmy, należy przestrzegać nienagannej higieny przy karmieniu psa karmą BARF:

• Obsługa i przechowywanie czystymi rękami, pojemnikami i powierzchniami
• Zamrażanie mięsa na kilka dni
• Szanowana ochrona i łańcuch chłodniczy
• Umyj warzywa przed użyciem