Hormonalna terapia zastępcza polega, jak sama nazwa wskazuje, na przezwyciężeniu niewydolności wydzielin hormonalnych. Ten rodzaj leczenia można przepisać w okresie okołomenopauzalnym i menopauzie, aby zrekompensować zatrzymanie produkcji hormonów jajnikowych. Stąd jej inna nazwa, hormonalna terapia menopauzy (THM).

Przypominamy, że menopauza zwykle pojawia się około 50 roku życia. Po wyczerpaniu zapasu pęcherzyków produkcja hormonów jajnikowych (estrogenu i progesteronu) ustaje, co powoduje zakończenie miesiączki. Uważa się, że kobieta przeszła menopauzę po co najmniej 12 miesiącach od zaprzestania miesiączki.

Zatrzymanie produkcji hormonów może powodować różne objawy, znane jako „zaburzenia klimakteryczne”: uderzenia gorąca, nocne poty, suchość pochwy i problemy z układem moczowym. Nasilenie i czas trwania tych zaburzeń różnią się między kobietami.

HRT ma na celu ograniczenie tych objawów poprzez zrekompensowanie niedoboru estrogenu będącego przyczyną tych zaburzeń klimakterycznych. U kobiet bez histerektomii (wciąż mających macicę) estrogen rutynowo łączy się z doustnym progestagenem, aby zapobiec wystąpieniu raka endometrium związanego z estrogenem.

Zabieg ten jest skuteczny i zmniejsza częstotliwość i nasilenie uderzeń gorąca, poprawia suchość pochwy i problemy seksualne. Ma również działanie ochronne na wszystkie złamania (kręgów, nadgarstków, bioder) u kobiet po menopauzie, podsumowuje raport HAS z 2004 roku na temat HTZ (1).

HTZ była powszechnie przepisywana do początku XXI wieku. Jednak w latach 2000-2000 kilka amerykańskich badań, w tym Women's Health Initiative, lepiej znana pod nazwą WHI (2002), wykazało zwiększone ryzyko raka piersi i raka piersi. choroba sercowo-naczyniowa u kobiet stosujących HTZ.

Praca ta doprowadziła władze służby zdrowia do ponownej oceny ryzyka HTZ i odpowiedniego dostosowania swoich zaleceń w tym samym raporcie z 2004 roku. Praca przypomina różne dodatkowe zagrożenia obserwowane w przypadku stosowania HTZ:

• zwiększone ryzyko raka piersi: połączone leczenie estrogenowo-progestagenowe prowadzi do zwiększonego ryzyka raka piersi związanego z czasem trwania recepty, szczególnie po 5 latach stosowania (3). W latach 2000-2002 uważano, że 3% do 6% przypadków raka piersi u kobiet w wieku od 40 do 65 lat można przypisać hormonalnej terapii menopauzy (4);
• zwiększone ryzyko zakrzepicy żylnej, w tym zatorowości płucnej;
• zwiększone ryzyko udaru. W latach 2000-2002 od 6,5% do 13,5% przypadków udaru mózgu można przypisać kobietom w wieku 40 i 65 lat (5);
• zwiększone ryzyko raka endometrium w przypadku terapii estrogenowej, dlatego u kobiet bez histerektomii zawsze wiąże się z nią progestagen.

Z drugiej strony HTZ estrogenowo-progestagenowa pełni rolę ochronną przed rakiem jelita grubego.

HTZ nie powinna być rutynowo przepisywana w okresie menopauzy. HAS zaleca indywidualną ocenę stosunku korzyści do ryzyka przed przepisaniem HTZ. Profil każdej kobiety musi być zbadany pod kątem ryzyka (ryzyko sercowo-naczyniowe, ryzyko złamań, przebyty rak piersi) i korzyści (wobec zaburzeń klimakterycznych i profilaktyki osteoporozy) w celu wyboru leczenia, sposobu jego podawania (doustnie lub drogą przezskórną) i czas jej trwania.

W 2014 r. HAS odnowił swoje zalecenia (6) i przypomniał następujące wskazania do HTZ:

• kiedy zaburzenia klimakteryczne są postrzegane jako na tyle wstydliwe, że pogarszają jakość życia;
• do zapobiegania osteoporozie pomenopauzalnej u kobiet ze zwiększonym ryzykiem złamań osteoporotycznych i które nie tolerują lub są przeciwwskazane do innych metod leczenia wskazanych w zapobieganiu osteoporozie.

Zaleca również przepisywanie leczenia w minimalnej dawce i przez ograniczony czas oraz ponowną ocenę leczenia co najmniej raz w roku. Przeciętnie obecny okres przedawnienia wynosi 2 lub 3 lata w zależności od złagodzenia objawów.

Ze względu na różne wymienione zagrożenia HTZ jest przeciwwskazana w następujących przypadkach:

• osobista historia raka piersi;
• historia zawału mięśnia sercowego, choroby wieńcowej serca, udaru lub żylnej choroby zakrzepowo-zatorowej;
• wysokie ryzyko sercowo-naczyniowe (nadciśnienie, hipercholesterolemia, palenie tytoniu, nadwaga) (7).