Radość jest inna. Jest spokojna i jasna radość, która daje nam przejrzyste szczęście, i jest gwałtowna, niepohamowana radość, przepełniona przyjemnościami i euforią. Tak więc te dwie różne radości są powodowane przez dwa różne hormony. Radość jest jasna i spokojna — to hormon serotonina. Nieokiełznana radość i euforia to hormon dopamina.
Co ciekawe, dopamina i serotonina wykazują wzajemną zależność: wysoki poziom dopaminy obniża poziom serotoniny i odwrotnie. Pozwolę sobie przetłumaczyć: ludzie pewni siebie nie mają skłonności do nieokiełznanej radości, a ci, którzy lubią radośnie szaleć, częściej nie są do końca pewni siebie.
Dopamina odpowiada za kreatywność, poszukiwanie nowości, skłonność do łamania ogólnie przyjętych zasad. Wysoka koncentracja, szybkie przełączanie się między myślami, dobra zdolność uczenia się, szybkie poszukiwanie nowych strategii — to wszystkie cechy, za które odpowiada dopamina. Popycha nas do wyczynów, szaleństwa, odkryć i dokonań, wysoki poziom tego hormonu zamienia nas w donquixotes i maniakalnych optymistów. Wręcz przeciwnie, jeśli brakuje nam dopaminy w organizmie, stajemy się apatycznymi, tępymi hipochondrykami o niskim poziomie aktywności eksploracyjnej.
Każda czynność lub stan, z którego otrzymujemy (a raczej oczekujemy) szczerą radość i zachwyt, wywołuje silne uwalnianie hormonu dopaminy do krwi. Lubimy to i po chwili nasz mózg „prosi o powtórzenie”. Tak w naszym życiu pojawiają się hobby, przyzwyczajenia, ulubione miejsca, uwielbiane jedzenie… Dodatkowo dopamina jest wrzucana do organizmu w sytuacjach stresowych, abyśmy nie umarli ze strachu, szoku czy bólu: dopamina łagodzi ból i pomaga człowiekowi się przystosować do nieludzkich warunków. Wreszcie, hormon dopamina bierze udział w ważnych procesach, takich jak pamięć, myślenie, regulacja cykli snu i czuwania. Brak z jakiegokolwiek powodu hormonu dopaminy prowadzi do depresji, otyłości, chronicznego zmęczenia i dramatycznie zmniejsza popęd seksualny.
Najłatwiejszym sposobem na wyprodukowanie dopaminy jest jedzenie czekolady i seks.