Bergamotka ─ to nie tylko znany i lubiany dodatek do herbaty. Ten cytrus zasługuje na lepsze poznanie go.
Nazwa rośliny pochodzi od włoskiej bergamotki do ─ nazwy włoskiego miasta Bergamo. Istnieje wersja, w której słowo to pochodzi z języka tureckiego w języku włoskim, gdzie beg armudi tłumaczy się jako „gruszka księcia”. Za ojczyznę najbardziej pachnących owoców cytrusowych uważa się Azję Południowo-Wschodnią. Głównym producentem i dostawcą owoców bergamotki jest włoskie miasto Reggio Calabria, którego jest symbolem.
W zależności od stopnia dojrzałości bergamotki może mieć żółtą – dojrzałe owoce wykorzystuje się do produkcji olejków eterycznych i aromaterapii, zielone – niedojrzałe owoce wykorzystuje się do przygotowania owoców kandyzowanych, zielone z szarawym odcieniem – te owoce są wykorzystywane do przygotowania likierów i esencji neroli.
Bergamotka to naturalny przeciwutleniacz. Miąższ składa się w około 80% z wody i zawiera kwas cytrynowy, witaminę C, błonnik, błonnik, fruktozę, sacharozę, pektyny, fosforany i flawonoidy. Bergamotka jest bogata w potas, magnez, wapń.
Zaleca się dodanie bergamotki do innych soków owocowych w celu zwiększenia w nich zawartości przeciwutleniaczy. Włosi uważają, że bergamotka ma właściwości antyseptyczne i znieczulające.
Olejek bergamotowy stosowany jest w aromaterapii i kosmetyce od końca XVII wieku. Stanowi podstawę większości perfum i kremów. Uważany jest za środek przeciwdepresyjny, doskonale koi i łagodzi stres emocjonalny. Olejek bergamotowy pomaga przy przeziębieniach, zapaleniach gardła.
Owoce bergamotki trafiły do kuchni w drugiej połowie XVIII wieku. Niektórzy włoscy historycy uważają, że w XVI wieku bergamotka była używana do gotowania: wspomina się o niej w „prostym menu” zaproponowanym przez kardynała Lorenzo Camejo cesarza Karola V Habsburga. Ten ostatni był w Rzymie w 16 roku.
Przetworzona skórka bergamotki służy do przyprawiania przystawek, dań głównych i deserów. Sok z bergamotki służy jako dressing do sałatek.