Podstawowym leczeniem jest leczenie farmakologiczne i składa się z terapia kortykosteroidami, leczenie oparte na kortyzonie. Zabieg ten jest bardzo skuteczny, znacznie zmniejszając ryzyko powikłań naczyniowych, które powodują, że choroba jest tak poważna. To leczenie działa, ponieważ kortyzon jest najsilniejszym znanym lekiem przeciwzapalnym, a choroba Hortona jest chorobą zapalną. W ciągu tygodnia poprawa jest już znaczna, a po miesiącu leczenia stan zapalny jest zwykle pod kontrolą.

Dodano leczenie przeciwpłytkowe. Ma to na celu zapobieganie agregacji płytek krwi i powodowaniu blokady blokującej krążenie w tętnicy.

Leczenie kortyzonem jest początkowo dawką nasycającą, a następnie, gdy stan zapalny jest pod kontrolą (szybkość sedymentacji lub ESR wróciła do normy), lekarz stopniowo zmniejsza dawkę kortykosteroidów. Stara się znaleźć minimalną skuteczną dawkę, aby ograniczyć niepożądane skutki leczenia. Średnio leczenie trwa od 2 do 3 lat, ale czasami możliwe jest wcześniejsze odstawienie kortyzonu.

Ze względu na działania niepożądane, jakie te zabiegi mogą powodować, osoby leczone powinny być ściśle monitorowane podczas leczenia. Szczególną uwagę należy zwrócić na osoby starsze, aby: zapobiegać wzrostowi ciśnienia krwi (nadciśnienie) Z osteoporoza (choroba kości) lub choroba oczu (jaskra, zaćma).

Ze względu na powikłania związane z leczeniem kortykosteroidami badane są alternatywy, takie jak metotreksat, azatiopryna, syntetyczne leki przeciwmalaryczne, cyklosporyna i anty-TNF α, ale nie wykazały one większej skuteczności.