Ogólnie rzecz biorąc, znacznie łatwiej jest zapewnić dietę wegetariańską i wegańską dla psów niż dla kotów. Chociaż są biologicznie wszystkożerne, koty mogą być wegetarianami i weganami, o ile otrzymują wszystkie niezbędne składniki odżywcze, a ich zdrowie jest dokładnie monitorowane. Szczególną uwagę należy zwrócić na zdrowie cewki moczowej.
Koty potrzebują tych samych dziewięciu niezbędnych aminokwasów, co wszystkie ssaki. Jednak wraz z tym koty potrzebują argininy i tauryny. Tauryna jest naturalnie obecna w mięsie, ale może być również syntetyczna. Brak wystarczającej ilości tauryny może narazić koty na ślepotę i kardiomiopatię rozstrzeniową (specyficzna choroba serca).
Jest jeden poważny problem, z którym mogą się zmierzyć nawet koty otrzymujące kompletną dietę roślinną. Jest to choroba zapalna dolnych dróg moczowych, która najczęściej pojawia się, gdy w moczu tworzą się kryształy lub kamienie fosforanu tripelowego w wyniku nadmiernej alkalizacji moczu. Przyczyną choroby może być również dieta zawierająca nadmiar magnezu. Z reguły koty częściej doświadczają tych problemów, a nie koty. Powstawaniu kryształów w moczu zwierząt domowych można zapobiegać podając im odpowiednią ilość wody, karmy w puszkach (z płynami), rozcieńczając suchą karmę wodą lub dodając do karmy szczyptę soli, aby wzbudzić pragnienie u kota.
Nadmierna alkalizacja moczu kotów wegańskich wiąże się z wysokim poziomem zasadowości białek roślinnych, w przeciwieństwie do wysokiej kwasowości produktów mięsnych. Gdy mocz staje się zbyt zasadowy, istnieje ryzyko tworzenia się w moczu kryształów fosforanu tripelu i kamieni.
Jednoskośne kamienie szczawianowo-wapienne mogą również tworzyć się w moczu, ale dzieje się tak, gdy mocz jest nadmiernie kwaśny, a nie zasadowy. Kamienie te mogą powodować podrażnienia i infekcje dróg moczowych. W takim przypadku musisz skontaktować się z weterynarzem. Koty, które tworzą te kryształy lub kamienie w moczu, cierpią nie tylko na podrażnienie lub infekcję – ich cewka moczowa może zostać tak zablokowana, że kot nie będzie w stanie oddać moczu.
Jest to poważne zagrożenie życia i wymaga interwencji weterynaryjnej. W takich przypadkach stosuje się cewnik moczowy i płynoterapię dożylną, a także środki przeciwbólowe i antybiotyki.
Koty te często wymagają hospitalizacji. W szczególnie poważnych przypadkach może być potrzebny zabieg chirurgiczny znany jako uretrostomia krocza. To skomplikowana i kosztowna procedura.
Po kilku tygodniach od przejścia kota na dietę roślinną należy udać się z nim do lekarza weterynarii, a następnie raz w miesiącu na kontrolę równowagi kwasowo-zasadowej moczu. Jeśli mocz jest zbyt zasadowy, zacznij podawać kotu środki utleniające, takie jak metionina, witamina C i wodorosiarczan sodu. Istnieją naturalne pokarmy utleniające, takie jak szparagi, ciecierzyca, brązowy ryż, owies, fasola, kukurydza, brukselka, biała gaza, większość orzechów (z wyjątkiem migdałów i kokosów), zboża (ale nie proso) i gluten pszenny (używany do gotowania) . płatki suchej karmy dla kotów).
Gdy problem z równowagą kwasowo-zasadową zostanie rozwiązany, konieczne jest badanie moczu przynajmniej raz w roku. Jeśli Twój kot odczuwa ból lub napięcie podczas korzystania z kuwety, natychmiast skontaktuj się z lekarzem weterynarii. Podawaj kotu kwaśne pokarmy tylko wtedy, gdy naprawdę ich potrzebuje, ponieważ nadkwaśność może prowadzić do powstawania kamieni szczawianu wapnia.
Wiele kotów jest bardzo wybrednych, jeśli chodzi o jedzenie. Podczas gdy wegańskie substytuty mięsa i odżywcze drożdże smakowe są atrakcyjne dla wielu kotów, są osoby, które odrzucają te pokarmy.
Koty, które przez długi czas cierpią na anoreksję, są narażone na rozwój lipidozy wątrobowej (zespół stłuszczenia wątroby). To poważna choroba, która wymaga uwagi weterynarza. Przejście z diety mięsnej na roślinną powinno być stopniowe. Właściciel kota potrzebuje cierpliwości. Kotowi może być trudno zrezygnować ze zwykłego jedzenia, ponieważ większość komercyjnych produktów dla kotów zawiera podroby z kurczaka, które „wzbogacają” ich smak.
Pozytywne jest to, że wiele kotów, które są na diecie roślinnej, jest zdrowych, czujnych, ma lśniącą sierść i jest mniej podatnych na problemy, takie jak alergie skórne i inne choroby.
Komercyjna wegańska karma dla kotów nie zawsze jest optymalna, ponieważ może brakować niektórych ważnych składników odżywczych, takich jak metionina, tauryna, kwas arachidonowy, witamina B6 i niacyna.
Firmy spożywcze twierdzą, że tysiące kotów jedzących ich produkty są zdrowe, co rodzi pytanie: jak to możliwe, skoro żywienie oparte na takiej karmie jest niewystarczające?
Potrzebne są dalsze badania w tej kwestii i bardziej rygorystyczne środki kontroli jakości produktów. Właściciele kotów powinni badać korzyści i zagrożenia związane z różnymi dietami oraz monitorować jakość karmy swoich zwierząt.