W Wielkiej Brytanii co roku ubija się około 760 milionów zwierząt w celu produkcji mięsa. Co dzieje się w specjalnej klatce, która wygląda jak grzebień z metalowymi zębami, który oddzieli lochę od jej nowonarodzonych prosiąt. Leży na boku, a metalowe pręty uniemożliwiają jej dotykanie lub lizanie potomstwa. Nowonarodzone prosięta mogą tylko ssać mleko, żaden inny kontakt z matką nie jest możliwy. Dlaczego to genialne urządzenie? Producenci twierdzą, że po to, by matka nie kładła się i nie zgniatała potomstwa. Taki incydent może wystąpić w ciągu pierwszych kilku dni po urodzeniu, kiedy małe świnki nadal poruszają się zbyt wolno. A prawdziwym powodem jest to, że świnie hodowlane rosną niezwykle duże i mogą tylko niezdarnie poruszać się po klatce.
Inni rolnicy twierdzą, że korzystając z tych klatek opiekują się swoimi zwierzętami. Oczywiście dbają, ale tylko o swoje konta bankowe, bo jedna stracona świnia to utracony zysk. Po trzy- lub czterotygodniowym okresie karmienia prosięta są usuwane od matki i umieszczane w osobnych klatkach jedna nad drugą. W warunkach naturalnych okres karmienia trwałby co najmniej kolejne dwa miesiące. Zaobserwowałem, jak w bardziej humanitarnych warunkach prosięta bawiły się i biegały za sobą, przewracały się, bawiły i ogólnie psotne, prawie jak szczenięta. Te prosięta hodowlane są trzymane w tak ciasnych pomieszczeniach, że nie mogą od siebie uciec, nie mówiąc już o zabawie. Z nudów zaczynają gryźć sobie nawzajem ogony i czasem zadawać poważne rany. A jak rolnicy to powstrzymują? To bardzo proste – obcinają warchlakom ogony lub wyrywają zęby. To tańsze niż danie im więcej wolnego miejsca. Świnie mogą żyć do dwudziestu lat lub nawet dłużej, ale te prosięta nie będą żyły dłużej niż 5-6 miesięcy, w zależności od tego, na jaki produkt są uprawiane, na placek wieprzowy, kiełbaski, szynkę lub boczek. Kilka tygodni przed ubojem świnie przenosi się do tuczarni, które również mają mało miejsca i nie mają ściółki. W USA klatki żelazne były szeroko stosowane w latach 1960-tych, są bardzo wąskie i prosięta ledwo się poruszają. To z kolei zapobiega utracie energii i pozwala szybciej przybierać na wadze. Do lochy życie toczy się po swojemu. Gdy tylko prosięta zostaną jej odebrane, jest ona związana i samiec może przyjść do niej, aby ponownie zaszła w ciążę. W normalnych okolicznościach, jak większość zwierząt, świnia wybrałaby sobie partnera, ale tutaj nie ma wyboru. Następnie zostaje ponownie przeniesiona do klatki, gdzie przez kolejne cztery miesiące będzie rodzić kolejne potomstwo, prawie unieruchomione, przez kolejne cztery miesiące. Jeśli kiedykolwiek zobaczysz te klatki, z pewnością zauważysz, że niektóre świnie gryzą metalowe pręty znajdujące się tuż przed ich pyskiem. Robią to w określony sposób, powtarzając ten sam ruch. Zwierzęta w ogrodach zoologicznych czasami robią coś podobnego, na przykład chodzą tam iz powrotem w klatce. Wiadomo, że to zachowanie jest wynikiem głębokiego stresu.Zjawisko to zostało omówione w Raporcie o dobrobycie świń przez specjalną grupę badawczą wspieraną przez rząd i zostało zrównane z załamaniem nerwowym u ludzi. Świnie, które nie są trzymane w klatkach, nie mają o wiele więcej radości. Zazwyczaj są trzymane w wąskich kojcach i muszą również produkować jak najwięcej prosiąt. Tylko znikoma część świń trzymana jest na zewnątrz. Świnie kiedyś żyły w Wielkiej Brytanii w lasach, które pokrywały połowę powierzchni kraju, ale w 1525 roku polowania doprowadziły do ich całkowitego wyginięcia. W 1850 r. ponownie odrodziła się ich ludność, ale w 1905 r. została ponownie zniszczona. W lasach świnie zjadały orzechy, korzenie i robaki. Ich schronieniem latem był cień drzew, a zimą ogromne kryjówki zbudowane z gałęzi i suchej trawy. Ciężarna świnia zwykle budowała rookery o wysokości około metra i musiała przebyć setki mil, aby znaleźć materiały budowlane. Obserwuj lochę, a zauważysz, że szuka miejsca do zrobienia czegoś. Starym zwyczajem jest szukanie miejsca na takie gniazdo. A co ona ma? Bez gałązek, bez słomy, nic. Na szczęście suche stanowiska dla macior są nielegalne w Wielkiej Brytanii od 1998 roku, chociaż większość świń nadal będzie żyła w nieznośnie ciasnych warunkach, to wciąż jest krok naprzód. Ale 40% całego mięsa spożywanego na świecie to wieprzowina. Wieprzowina jest spożywana w znacznie większych ilościach niż jakiekolwiek inne mięso i jest produkowana na całym świecie. Również duża część szynki i boczku spożywanych w Wielkiej Brytanii jest importowana z innych krajów, takich jak Dania, gdzie znacznie więcej świń trzymanych jest w kojcach dla macior zasuszonych. Największym krokiem, jaki ludzie mogą zrobić, aby poprawić dobrostan świń, jest zaprzestanie ich jedzenia! To jedyna rzecz, która przyniesie rezultaty. Żadna świnia nie będzie maltretowana. „Gdyby młodzi ludzie zdali sobie sprawę, na czym naprawdę polega proces hodowli świń, nigdy więcej nie jedliby mięsa”. James Cromwell, Rolnik z filmu Dzieciak.