Zwierzęta nadal są kradzione i zabijane dla ich mięsa.
Teraz psy Zhai i Muppet mieszkają w centrum ratunkowym w Chengdu w prowincji Syczuan. Te niezwykle towarzyskie i czułe psy na szczęście zapomniały, że oboje zostali kiedyś skazani na zjedzenie przy stole obiadowym w Chinach.
Dog Zhai został znaleziony drżący w klatce na targu w południowych Chinach, gdy on i inne psy wokół niego czekały na swoją kolej na rzeź. Mięso psie sprzedawane jest na targowiskach, w restauracjach i na straganach. Pies Muppet został uratowany z ciężarówki przewożącej ponad 900 psów z północy na południe kraju, odważnemu ratownikowi udało się go stamtąd złapać i zabrać do Chengdu. Niektóre psy zostały zatrzymane, gdy kierowca nie był w stanie dostarczyć wymaganych licencji policji, co jest obecnie powszechne w Chinach, a aktywiści coraz częściej dzwonią do władz, alarmując media i zapewniając pomoc prawną psom.
Te psy mają szczęście. Wiele psów co roku pada ofiarą złego losu – są ogłuszane pałkami na głowie, podcinane im gardła lub zanurzane jeszcze żywe we wrzącej wodzie, aby oddzielić futro. Handel pogrążył się w nielegalnym handlu, a badania przeprowadzone w ciągu ostatnich dwóch lat wykazały, że wiele zwierząt wykorzystywanych w handlu to w rzeczywistości zwierzęta skradzione.
Aktywiści umieszczają reklamy w metrze, wieżowcach i na przystankach autobusowych w całym kraju, ostrzegając opinię publiczną, że psy i koty, których mięso mogą być kuszeni, to zwierzęta domowe lub chore zwierzęta zabrane z ulicy.
Na szczęście sytuacja stopniowo się zmienia, a współpraca aktywistów z władzami jest ważnym narzędziem zmiany dotychczasowych praktyk i powstrzymywania wstydliwych tradycji. Odpowiednie departamenty rządowe powinny odgrywać ważną rolę w radzeniu sobie z sytuacją psów w Chinach: są one odpowiedzialne za politykę dotyczącą psów domowych i bezdomnych oraz środki zapobiegania wściekliźnie.
Od pięciu lat aktywiści Animals of Asia organizują coroczne sympozja, aby pomóc samorządom w opracowaniu humanitarnych standardów. Na bardziej praktycznym poziomie aktywiści zachęcają ludzi do dzielenia się swoimi doświadczeniami z udanego prowadzenia schronisk dla zwierząt.
Niektórzy mogą zapytać, czy aktywiści mają prawo sprzeciwić się konsumpcji psów i kotów, kiedy na Zachodzie dzieje się tak dużo okrucieństwa. Stanowisko aktywistów jest takie: uważają, że psy i koty zasługują na dobre traktowanie nie dlatego, że są zwierzętami domowymi, ale raczej dlatego, że są przyjaciółmi i pomocnikami ludzkości.
Ich artykuły są pełne dowodów na to, jak na przykład terapia kotami pomaga obniżyć ciśnienie krwi i poziom cholesterolu, wzmocnić układ odpornościowy. Wskazują, że wielu właścicieli zwierząt domowych jest znacznie zdrowszych niż ci, którzy nie chcą dzielić schronienia ze zwierzętami.
Jeśli psy i koty mogą poprawić nasze zdrowie emocjonalne i fizyczne, to naturalnie powinniśmy zwracać uwagę na wrażliwość i inteligencję zwierząt gospodarskich. Krótko mówiąc, zwierzęta domowe mogą być trampoliną, aby pokazać masom, jak wstydliwy jest nasz stosunek do zwierząt „jedzących”.
Dlatego tak ważne jest dalsze wdrażanie programów dobrostanu zwierząt w Chinach. Irene Feng, dyrektor schroniska dla psów i kotów, mówi: „W mojej pracy najbardziej podoba mi się to, że robię coś znaczącego dla zwierząt, pomagając chronić koty i psy przed okrucieństwem. Oczywiście wiem, że nie jestem w stanie im wszystkim pomóc, ale im więcej nasz zespół będzie nad tym pracował, tym więcej zwierząt na tym skorzysta. Otrzymałem tak wiele ciepła od mojego własnego psa i jestem dumny z tego, co nasz zespół osiągnął w Chinach w ciągu ostatnich 10 lat”.