Gary Weitzman widział wszystko, od kurczaków, przez legwany, po pitbulle. W ciągu ponad dwóch dekad jako weterynarz opracował strategie leczenia powszechnych chorób i problemów behawioralnych u zwierząt towarzyszących oraz napisał książkę, w której ujawnia swoją wiedzę i odpowiada na najpopularniejsze pytania dotyczące zwierząt domowych. Teraz dyrektor generalny San Diego Humane Society, Gary Weitzman, ma nadzieję obalić powszechne mity na temat zwierząt domowych, takie jak to, że koty są łatwiejsze do trzymania jako zwierzęta domowe niż psy, a schroniska dla zwierząt niekoniecznie są „smutnymi miejscami”.
Jaki był cel napisania twojej książki?
Od wielu lat dręczą mnie wyzwania, przed jakimi stają ludzie w utrzymaniu zdrowia swoich pupili. Nie staram się zastąpić weterynarza tą książką, chcę nauczyć ludzi, jak rozmawiać o zwierzętach domowych, aby mogli pomóc swoim pupilom żyć lepszym życiem.
Jakie są wyzwania związane z utrzymaniem zdrowia zwierząt?
Przede wszystkim dostępność opieki weterynaryjnej pod względem lokalizacji i kosztów. Kiedy wiele osób dostaje zwierzaka, potencjalny koszt opieki nad zwierzęciem często przekracza to, co ludzie sobie wyobrażali. Koszt może być wygórowany dla prawie każdego. W mojej książce chcę pomóc ludziom przetłumaczyć to, co mówią ich weterynarze, aby mogli podjąć najlepszą decyzję.
Zdrowie zwierząt nie jest tajemnicą. Oczywiście zwierzęta nie potrafią mówić, ale pod wieloma względami są takie jak my, kiedy źle się czują. Mają niestrawność, ból nóg, wysypki skórne i wiele z tego, co mamy.
Zwierzęta nie mogą nam powiedzieć, kiedy to się zaczęło. Ale zwykle pokazują, kiedy nadal źle się czują.
Nikt nie zna twojego zwierzaka lepiej niż ty sam. Jeśli będziesz go uważnie obserwował, zawsze będziesz wiedział, kiedy Twój pupil nie czuje się dobrze.
Czy istnieją powszechne nieporozumienia dotyczące zwierząt domowych?
Absolutnie. Wiele osób, które są bardzo zajęte pracą, decyduje się na adopcję kota zamiast psa, ponieważ nie trzeba ich wyprowadzać ani wypuszczać. Ale koty potrzebują twojej uwagi i energii tak samo jak psy. Twój dom to ich cały świat! Musisz upewnić się, że otoczenie ich nie gnębi.
O czym należy pomyśleć przed zakupem zwierzaka?
Bardzo ważne jest, aby się nie spieszyć. Spójrz na schrony. Przynajmniej odwiedzaj schroniska, aby wchodzić w interakcje ze zwierzętami wybranej rasy. Wiele osób wybiera rasę zgodnie z opisem i nie wyobraża sobie prawdziwego stanu rzeczy. Większość schronisk może pomóc Ci zdecydować, które zwierzę jest najlepsze i co musisz zrobić, aby było szczęśliwe i zdrowe. A może znajdziesz tam swojego zwierzaka i bez niego nie wrócisz do domu.
Sam zaadoptowałeś zwierzę ze specjalnymi potrzebami. Czemu?
Jake, mój 14-letni owczarek niemiecki, jest moim trzecim trójnożnym psem. Wziąłem je, gdy miały cztery nogi. Jake jest jedynym, którego zaakceptowałem z trzema. Adoptowałam go po opiece nad nim, gdy był szczeniakiem.
Pracując w szpitalach i schroniskach często nie można wrócić do domu bez jednego z tych wyjątkowych zwierząt. Moje ostatnie dwa psy, z których jeden miałam, kiedy adoptowałam Jake'a (a więc możesz sobie wyobrazić, jak wyglądałem podczas spaceru z dwoma sześcionogimi psami!) były chartami, u których rozwinął się rak kości. Jest to bardzo powszechne u chartów.
Czy po spędzeniu tak długiego czasu w schroniskach dla zwierząt jest coś, co chcesz, aby czytelnicy wiedzieli o schroniskach dla zwierząt?
Zwierzęta w schroniskach są często rasowe i są doskonałymi zwierzętami domowymi. Naprawdę chcę obalić mit, że sierocińce to smutne miejsca, w których wszystko pachnie żalem. Oprócz zwierząt najlepszą częścią schronienia są oczywiście ludzie. Wszyscy są zaangażowani i chcą pomagać światu. Kiedy codziennie przychodzę do pracy, zawsze widzę dzieci i wolontariuszy bawiących się zwierzętami. To świetne miejsce!